外部HDDを起動ディスクにしていますが、動作が遅いのは普通でしょうか？

内臓SSD…（略）…外付けHDD

まず、「SSD」と「HDD」では結構速度が違う（そりゃぁ、SSDはHDDに比べて高速です）し、内蔵の方はS-ATAバスで外付けは（MacBook Airのどの機種かお書きでないので、分かりませんが、４年前ならたぶん）USB 2.0でしょうから、そこの速度もだいぶ違いますし、そりゃぁ、

動作が…（敢えて省略）…遅くなります

が…。

「動作が異常に遅くなる」と言うのは非常に抽象的で分かりづらい

ので、ベンチマーク等の結果等がないと何とも言えませんが、ストレージに頻繁に読み書きを伴う作業等だと、

数倍かかる

なら有り得るのかなと思いますが…。

Ted2010 による書き込み:

「動作が異常に遅くなる」と言うのは非常に抽象的で分かりづらいと思いますが、強いて言えば処理時間が数倍かかるという感じです。

あまりに当然だと思うけど。

Mid2013以降のMacBook AirのSSD容量は、最低でも128GB以上になったので、Mid2012以前の機種ですよね？

4年前のMacBook Airという事なら、Mid2012ならUSB3.0搭載ですが、Mid2011以前の機種はUSB2.0搭載なので遅くて当然でしょう。

Mid2012だとしても、WesternDigitalのMyPassportシリーズなら、最大転送速度150MB/sec程度の2.5インチのHDD搭載ですから、3.5インチのMyBookシリーズより更に遅いですし、USB3.0の理論値には遠く及びません。

Mid2011ならThunderboltポートがあるはずなので、Thunderbolt接続のストレージを使えば、多少はマシになると思いますし、Thunderbolt接続の外付SSDを使用すれば、かなり差が縮まると思います。

Late2010はMiniDisplayPortしかないので、改善方法がありません。

とりあえず、Xbench等のベンチマークソフトで内蔵SSDと外付HDDの転送速度を比較してみては？

http://www.xbench.com/

USB2.0 を起動ディスクに使うと非常に遅くなります。

SSD にするとFireWire800 でも作業によっては快適になるくらいですので効果は絶大ですね。おそらくXcode も細かいファイルに大量にアクセスするので遅くなるのだと思いますので。