光デジタルの音質は？

ライン端子にはノイズが載るので、音声の入出力には光端子を使っています。
コネクタの違いのみで語るなら、圧倒的に光の方が有利だと感じています。

私はUSB接続(デジタル接続)のスピーカーを使っており、光コネクタは使っていないのですが、USB接続(デジタル接続)よりも光接続の方が、理論的にはノイズ等が少ないのでしょうか？
USB接続(デジタル接続)であれば、少なくともアナログノイズはのらないはずですよね？
アナログ＜USB接続(デジタル接続)＜光接続
なのか、それとも
アナログ＜USB接続(デジタル接続)〜光接続
という感じなのでしょうか？

デジタルで流れるのでそれほど差はないかもしれませんが、電気的に遮蔽されるのはやはり光ということになるかと。回路の作りにもよるとは思いますが、アースが共通だったりするとやはりノイズの載る元になりますしね。
ちなみにうちのＧ５、ウインドウの移動やドックの上をマウスでなぞったりするとラインアウトに盛大にノイズ（ブツブツブツ）が発生します。新型はどうなんだろう？
当初故障か？とも思ったのですが、どうやらこんなもんらしい・・・ということでライン出力はディスプレイのスピーカーのみです。（ＢＧＭ程度にはこれで十分）
ヘッドフォン出力にはノイズは出ないんですがねえ・・・。

ノイズが光接続で少ないのは確かだと思いますが、音質の良し悪しとノイズの有無は必ずしも相関はないので、音質に関しては自分の耳で確かめるしかないでしょう(好みの問題もありますし)。
コンピュータから音楽を流す以上ソースはデジタルですから、音質はD/Aコンバータの性能によるところが大きいと思います。
パソコンのD/Aはある意味おまけで付いているだけですが、光入力を持ったまともなアンプなら真剣にD/Aを設計しているでしょうから、その分音は良いでしょうね。しかし、安物アンプスピーカーだと光入力付きでも期待できないと思います。
当然仰るようにスピーカ自体も非常に音質に影響するコンポーネントですし、スピーカーアンプのようなコンポ商品においては設計思想、つまり、どういう環境でどのような音楽を聴くことを前提として設計を行うかがとても重要になります。
概して安い商品は若者ターゲットですから、若者が良く聞く流行の曲が良く聞こえるように音質コントロールをするでしょうし、クラシックやジャズを聞く人はいい音のものにはお金を出してくれる年齢層が多いので、それなりの価格帯のものはナチュラルな設計をしようとするでしょう。
音質を気にするなら、具体的な価格レンジや候補となるモデル、自分が良く聴く曲の種類などを挙げて情報を集めたほうが良いのではないでしょうか。

＞ヘッドフォン出力にはノイズは出ないんですがねえ・・・
　Safariをスクロールするとスクロール中にヘッドフォン端子からキュルキュルと
　音がします。スクロール動作をやめると音も止まります。PowerBookで同じこと
　をしても聞こえません。Windowsはノート／デスクトップ共にHDアクセス時に
　同様の音は聞こえるし常にノイズが乗ってたのでまだましだと思っています。

G4 MDDを使用していたときはヘッドフォン端子からスピーカーに出力していたのですが
G5にしてから光デジタル出力でスピーカーにつないでいます。
あくまで当方の感覚ですが、音がクリアになった感じがします。
ただ、iTunesやQuickTimeなど映像、音楽プレーヤーのボリュームはMacで調節できますが、
操作音や警告音のボリュームがMacで設定できず、スピーカーのボリュームを直接操作する
ことになるのが残念です。
まあめったに調節しないので不便は感じませんが。

便乗質問なのですが、光デジタル出力にサラウンドシステムをつないでいる方がいましたら、どんな使い心地か教えてもらえないでしょうか。
例えば、Movie Trailers ではHDで5.1chオーディオのものが増えてますが、どんな感じでしょう？

YAMAHAのAVX-S20をつないでいます。目的は映画のDVD鑑賞です。
使い心地と言われても答えようがないのですが、当然サラウンドがしっかり効いていますので、Macが見事にホームシアターに変身しました。
音質に関しては、アンプやスピーカー、設置方法によって感じ方は千差万別ですから何とも言えません。自分の場合は十分満足しています。
G5の前はG4(FW800)だったので、M-AUDIOのSonicaを使って5.1chを実現していました。
G5は標準で光デジタル出力があるので余分なコストがかからずいいですね。

回答、ありがとうございます。
＞YAMAHAのAVX-S20をつないでいます。目的は映画のDVD鑑賞です。
＞使い心地と言われても答えようがないのですが
私の質問があいまいでしたね、ごめんなさい。どちらかというと、DVD鑑賞以外での使い心地が知りたかったのです。
例えば、tomo1004 さんの投稿にあるように「操作音や警告音のボリュームがMacで設定できない」かどうかや、「Audio MIDI 設定」でちゃんと認識されてチャンネル毎に音量調整できるのかとかが気になっています。あと、ゲームなどでサラウンド音声に対応したアプリがありますが、ちゃんと鳴ってくれるのかも気になります。
それで、特に気になるのが QuickTime 7 のサラウンド音声で、Movie Trailers ではHDで5.1ch音声の予告編がいくつかあるので、どんな感じかおたずねしたのです。DVD鑑賞と同等のサラウンド感でしょうか？

「操作音や警告音のボリュームがMacで設定できない」という点は全く同じです。
必要なときはAVX-S20のリモコンで調節しています。それほど不便ではないです。
「Audio MIDI 設定」やゲームは使用していないのでわかりません。
Movie Trailersでいくつか視聴してみましたが、サラウンド感はDVD鑑賞と全く同じといって良いと思います。
それにしても1080Pの映像はほんとにきれいですね。

＞「操作音や警告音のボリュームがMacで設定できない」という点は全く同じです。
そうですか、残念です。光デジタル音声に関しては、Appleは消極的なのかな。
最初に Power Mac G5 が登場したときは、Apple Store の BTOオプションで光デジタル対応のサラウンドシステムが用意されていたのに、いつの間にか無くなっていたし、ユーザー側にも人気がないのかな。
＞Movie Trailersでいくつか視聴してみましたが、サラウンド感はDVD鑑賞と全く同じといって良いと思います。
ということは、Quick Time 7 のサラウンド音声はしっかりしてると言えそうですね。
＞それにしても1080Pの映像はほんとにきれいですね。
同感です。
私は HD映像には興味が無かったのですが、HD の Movie Trailers を観て考えが変わりました。特に興味深かったのは、フィルム素材独特の「粒状感」が感じ取れたことで、映画館で観るときの映像感にかなり近いですね。「デジタルの解像度向上」が「アナログの味」を表現しているのは、意外で面白いと思います。