外付けssdにmac OS sierraを入れたい

下記の手順を省いてるんでしょう。Sierra 以前は一手間必要です。

macOS をダウンロードする方法 - Apple サポート (日本)

引用：pkg ファイルをダブルクリックして、画面の案内に従います。macOS インストーラが「アプリケーション」フォルダにインストールされます。

参考。

"OS X can't be installed on this disk. OS… - Apple Community

https://forums.macrumors.com/threads/sierra.2225117/

現在そのiMacのmacOSバージョンは何ですか？

本体がhigh sierra以上になってるなら、外付けssdにsierraを入れたいということでsierraのインストールアプリを実行してもおっしゃるようなメッセージが出てsierraインストールアプリは起動しません。でも、usbインストーラで起動するなら外付けssdにsierraをインストールすることはできます。

もし、本体のmacOSバージョンがsierraより新しいなら、sierraのusbインストーラを作成してそのusbインストーラで立ち上げて外付けssdにインストールする必要があります。ただこれはすんなりいきません。以下の長いスレッドを見てもらうとわかります。

mac OS Sierraのインストールがうまくいかない - Appleサポートコミュニティ

このスレッドのおしまいの方にsierraのusbインストーラを作る話も出てきます。これをうまくやるには、書き込みが削除される恐れがあるために、ここには書けない操作が必要です。

32bitアプリを使える環境なら、Mojaveが良いかと思います。

また、SSDはMacOS拡張形式でフォーマットしてますか？

APSF形式だとSierraはインストールできなかったと思いますけど…

SSDはきちんとフォーマットしてますか？

GUID パーティションマップ & MacOS拡張ジャーナリング